Öğrenme yaşam boyu devem eden bir süreçtir.  Öğrenme sadece akademik bir alanda uzmanlaşmayı, yeni beceriler kazanmayı içermez. Soysal olarak girdiğimiz etkileşimler, duygusal olarak gösterdiğimiz gelişme ve bunlara bağlı olarak kişilik gelişimi de öğrenme süreçlerine dahildir.  Bu süreçte ortaya çıkan aksaklıklar kişinin tüm yaşantısını etkiler.  Öğrenme güçlüğü yaşayan bireyler sadece akademik başarıda düşüklük göstermezler. Kişinin tüm yaşamı öğrenme güçlüğünden etkilenir.

Öğrenme güçlüğü denince akla ilk gelen zihinsel bir problemin olduğudur. Ancak öğrenme güçlüğü zihinsel yetersizlikten farklıdır.  Öğrenciler okuma, yazma, konuşma, dinleme, matematik ve dili anlama becerilerinde, bilgiyi alma, akılda tutma ve ifade etmede problem yaşıyorlarsa bir öğrenme güçlüğü probleminden bahsedilebilir. Bu problemlerin başlıca nedenleri, duyma veya görme kusurları, fiziksel yetersizlik, gelişimsel bozukluk, temel duygusal rahatsızlık, sosyo-ekonomik faktörler, kültürel farklılık, dil farklılıkları, motivasyon eksikliği veya yetersiz öğretim değildir.

“Çok hareketli, yerinde duramıyor, çalışmıyor, dikkatsiz, derste orada değilmiş gibi davranıyor” gibi sözler öğretmenlerin bu çocukları tanımlamak için en çok kullandıkları sözlerdir. Tanımlamaların ortak noktasına baktığımızda bu çocukların zeka kapasiteleri ile ilgili bir problemleri olmadığını, öğrenme faaliyetlerinde sorunlar yaşadıklarını söyleyebiliriz. Öğrenme güçlüğü yaşayan çocuklar, sahip oldukları potansiyelin gerektirdiği başarıyı sergileyemezler.

Özel öğrenme güçlüğünün 4 alt tipi vardır.
•    Okuma Bozukluğu (Disleksi)
•    Yazma Bozukluğu (Disgrafi)
•    Matematik Bozukluğu (Diskalkuli)
•    Sözel Olmayan Öğrenme Güçlüğü

Öğrenme güçlüğünün bu alt tiplerinin her birinin kendine özgü belirtileri vardır. Öğretmenlerin, sınıflarında genelin dışına çıkan, diğer öğrencilerden farkı ilerliyor ya da geriden geliyor diye nitelendirdikleri öğrencilere bakıldığında başka bir organik sebep yoksa öğrenme güçlüğü olduğundan şüphelenilebilir.

Öğrenme güçlüğü yaşayan öğrenciler akademik olarak sahip oldukları potansiyeli ortaya çıkaramadıklarından başarısız olarak algılanırlar. Ders esnasında öğretmenin anlattıklarını diğer çocuklar gibi anlayamaz, okuma yaparken diğer çocuklar gibi göremezler. Bazen harfler bu çocuklar için farklı dizilirler. “ve”yi “ev”, “oda”yı “oba” diye okuyabilirler. Yazarken harfler birbirine girebilir, yanlış yazabilirler. Sayılar olduğundan farklı görünebilir. Bir matematik problemi onlar tarafından herkesin anladığı şekilde anlaşılmayabilir. Bu çocuklar arkadaşları ile oyun oynarken neyin yanlış olduğunu düşünemeyebilirler. Böylece sağlıklı ilişkiler kuramayabilirler.

Öğrenme güçlüğü kişinin sadece akademik hayatını değil bütün yaşamını etkiler. Tespit edilmesi mümkün ve baş etme yöntemleri mevcut olan bir problemdir. Ancak bazen ailelerin, bazen eğitimcilerin ihmalleri yüzünden öğrenme güçlüğü yaşayan çocuklar göz ardı edilebilmektedir. Okullarda, öğrenme güçlüğü olan öğrenciler başarısız, uyumsuz, tembel, dikkatsiz öğrenciler olarak nitelendirilirler. Bekli de yüksek performansı olan nice değer bu yüzden fark edilmeyip kaybedilmektedir.

Bu çocukların gerçek potansiyellerini ortaya çıkarabilmeleri için öncelikle aileler ve öğretmenler çok dikkatli olmalılar. Çocukların akademik olarak neleri yapıp neleri yapamadığı iyi takip edilmeli. Bunun sebebi iyi değerlendirilmeli. Yukarıda bahsedilen sebepler dışında bu problemler yaşanıyorsa mutlaka önlem alınmalı. Öncelikle bu konuda uzman biri ile görüşüp problemin ne olduğu tespit edilmeli. Uzman kişinin yönlendirmeleri ile gerekli tedbirler alınmalı, çocuğa bu problemle baş etme yöntemleri öğretilmeli. Çocuğun güçlüğünün hem akademik hem de sosyal yaşantısını en alt düzeyde etkileyebilecek hale gelmesi sağlanmalı.

Son olarak belirtelim: Öğrenme güçlüğü bir zeka problemi değildir. Tespit edilir ve öğrenme güçlüğü yaşayan kişiye gerekli stratejiler öğretilirse, hem akademik hem de sosyal hayatı çok etkilemesine izin vermeden bu problemle baş edilebilir. Önemi olan hangi alanda hangi problemlerin yaşandığının iyi bilinmesidir. Bu da alanda uzman olan kişierin yardımı ile olabilir.

Not: Önümüzdeki haftalarda öğrenme güçlüğünün alt tiplerinden, sebeplerinden, baş etme yöntemlerinden ayrıntılı olarak bahsedeceğiz.